À 44 ans, le sorcier des platines possède une réputation de Dieu vivant de la techno. Cofondateur du collectif Underground Resistance dans les années 1990 avec son complice Mike Banks, ce perfectionniste au style inimitable donne à la musique électronique une dimension à la fois émotionnelle et radicale. Interview d’un artiste en perpétuelle mutation.
Par: Ostylee T - Photo: D.R.

Tu conceptualises toujours ta musique. Dans ton dernier album, One Man Spaceship, tu décris un voyage intersidéral. Comment travailles-tu sur ces projets ?
Tous les efforts créatifs, en musique, en peinture, en sculpture ou en littérature sont conceptuels. Je ne conceptualise donc pas la musique; la musique est l’aboutissement d’une idée. Dans One Man Spaceship, j’ai voulu exprimer mon sentiment sur la manière dont la technologie a affecté notre comportement social et affaibli nos relations. Le manque d’interaction engendre un manque d’échange d’idées. Ce qu’un individu pense devient plus important pour lui que ce que les autres pensent. Cet album est un voyage agrémenté d’évènements inattendus.

Est-il important pour toi de raconter une histoire à travers la musique ?
Faire de la musique, c’est raconter une histoire. La techno s’apparente souvent une quête de l’âme. Je pense que cela vient du fait que, grâce à la musique, les hommes peuvent exprimer une idée et être connectés les uns aux autres. Il faut se représenter les notes et les rythmes comme l’expression de l’esprit de quelqu’un et de sa vision de la réalité. Pourquoi est ce que je le fais, tout comme un million d’autres? Ce serait trop complexe à comprendre, mais je suis sûr qu’il y a de bonnes raisons.

Sur le somptueux opus Every dog has its day se trouvait un track intitulé Place de la Bastille. Est-ce que la France est une de tes sources d’inspiration ?
Oui. Tout comme pour l’Italie et le Japon, j’ai toujours pensé que la France avait une culture et une société très avancées. Plutôt au niveau relationnel et quotidien qu’au niveau technologique. J’ai toujours considéré les gens et la manière dont ils s’adaptent aux circonstances comme la meilleure source d’inspiration.

En mûrissant, ta techno s’est adoucie, loin de tes premières productions, plus agressives, The Bells, Waveform… Il y a une raison à cela ?
Plus on vit, plus on apprend à faire avec. À mon âge, je pense avoir une vision beaucoup plus précise de l’utilité de la techno et j’essaie d’explorer les voies les plus significatives. Ce qui nous touche tous prend plus de sens que ce qui ne touche que ceux qui se trouvent sur le dancefloor. Je n’ai jamais pris la techno pour un simple “jeu pour jeunes”. Ayant grandi au son de Kraftwerk, Ultravox, ou Can – qui étaient bien plus âgés que la plus vieille génération techno actuelle – je n’ai jamais considéré la techno comme une musique réservée à un certain âge. Je suis encore capable et j’ai encore envie de produire des choses percutantes, mais seulement si le sujet le justifie. Ma musique s’adoucit parce que j’essaie d’y intégrer les sons qui forgent la musique du futur, et pas parce que mon oreille ne peut plus supporter des choses plus dures…

En 2007, tu as apporté ta touche musicale à l’exposition Diaspora du Musée du Quai Branly. À 44 ans, est ce que tu as toujours la même envie de jouer en club ?
Amener de nouvelles idées et de nouvelles musiques en club a toujours été une lutte intense. La clé pour un DJ, c’est la patience. « Si ce n’est pas pour maintenant, alors peut-être plus tard ». La techno a la particularité d’être plus confortable que les autres formes d’art. Le travail sur les fréquences est aussi important que les accords et les notes, ce qui donne accès à tout un nouveau monde de sonorités.

On s’imagine Jeff Mills seul dans un studio, isolé, face à son inspiration pour retranscrire au mieux son univers. Vrai ou faux?
C’est vrai, mais c’est voulu. S’isoler, c’est se couper des interférences extérieures. A mon avis, il faut entendre 100% d’une idée pour comprendre exactement ce que le producteur a voulu faire passer.

Les expérimentation t’attirent. Le mix en vitrine à Barcelone, le concert au Pont du Gard, les ciné-mixes… Quels sont tes projets, tes rêves ?
Si tout se passe comme prévu, Mike Banks et moi devrions retravailler sur un projet que nous avions sorti en 1992 sous Underground Resistance, X102 – The Rings of Saturn. A l’époque, on avait uniquement pu sortir le CD, mais sans faire de tournée. Je n’ai jamais perdu de vue le projet, et nous sommes à quelques pas de le matérialiser. Peut-être en 2008… 2010 sera une grande année pour Axis. À partir de 2008 nous produirons avec le label Tomorrow et sortirons des projets qui traite du futur (les lieux, les gens et les choses). Le premier est intitulé And what about the truth.

Lorsque tu mixes, tu es très concentré, presque timide… Est-ce un moyen de mieux ressentir les choses ?
Je prends très au sérieux l’attention et le temps que m’accorde le public. Chaque seconde compte. J’essaie donc de faire un minimum d’erreur et de mauvaises interprétations. On m’a appris que les DJ’s ne devaient jamais s’exprimer plus que leur public. C’est difficile.

Le Rex Club va fêter ses 20 ans de musique électronique en 2008. Tu te souviens de ta première venue?
Oui, c’était très excitant. J’avais joué avec Laurent Garnier. La techno était une chose nouvelle, l’atmosphère était folle. Je suis toujours excité d’y jouer; le public y est fantastique.



Interview du rExOraMA - janvier 2008
www.rexclub.com
www.myspce.com/rexclub

voir aussi :
http://www.rexclub.com/rexoramablog/jeff-mills-wizard%e2%80%a6-vous-avez-dit-wizard/
http://www.rexclub.com/rexoramablog/2008-01-19-automatik-10-ans-limited/

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